การลำเลียงโคลนเงินอย่างมีประสิทธิภาพในกระบวนการแปรรูปแร่

เมื่อปั๊มกลายเป็นคอขวดในกระบวนการเงิน

ที่โรงงานแปรรูปของเหมืองเงินขนาดใหญ่ในภาคเหนือของเม็กซิโก โคลนเงินจะต้องถูกขนส่งไปยังขั้นตอนการผลิตต่อไปหลังจากกระบวนการแยกน้ำ โดยมีปริมาณของแข็งประมาณร้อยละ 60 อย่างไรก็ตาม เป้าหมายนี้ไม่สามารถบรรลุได้ด้วยเทคโนโลยีปั๊มที่มีอยู่ในปัจจุบันปั๊มหอยโข่งที่ใช้สามารถสูบโคลนที่มีปริมาณของแข็งประมาณ 30 เปอร์เซ็นต์เท่านั้น ในการขนส่งโคลนเงินให้ได้ ต้องเติมน้ำกลับเข้าไปในสารที่มีน้ำถูกแยกออกไปแล้ว ซึ่งส่งผลให้กระบวนการมีประสิทธิภาพต่ำทั้งทางเทคนิคและเศรษฐกิจ แม้ว่าพลังงานและสารเคมีเคยถูกใช้เพื่อกำจัดน้ำออกจากโคลนมาก่อน แต่ต้องเติมกลับเข้าไปเพื่อให้สามารถสูบได้ ผลลัพธ์ที่เกิดขึ้นชัดเจนปริมาณน้ำที่เพิ่มขึ้นทำให้ความต้องการสารเคมีในกระบวนการชะล้างปลายน้ำสูงขึ้น ส่งผลให้ต้นทุนการดำเนินงานเพิ่มสูงขึ้นตามไปด้วย ในขณะเดียวกัน ความหยาบสูงของโคลนเงินยังทำให้เกิดการสึกหรออย่างมากต่อปั๊ม ส่งผลให้ปั๊มแบบแรงเหวี่ยงต้องได้รับการซ่อมบำรุงเป็นประจำ และต้องเปลี่ยนปั๊มใหม่โดยเฉลี่ยทุกสามเดือนนอกจากนี้ ปริมาณของแข็งต่ำยังส่งผลเสียต่อการเพิ่มประสิทธิภาพกระบวนการของโรงงาน เมื่อตะกอนเงินมีความเจือจางมากขึ้น ปริมาณเงินต่อปริมาณการส่งแต่ละครั้งจะลดลง ส่งผลโดยตรงต่อประสิทธิภาพของกระบวนการบำบัดทั้งหมด ในการค้นหาทางเลือกใหม่ ผู้ปฏิบัติงานได้ทดสอบปั๊มแบบโรตารีโลบ อย่างไรก็ตาม วิธีนี้ก็ไม่เหมาะสมกับสภาพการทำงานที่ต้องการความเข้มงวดเช่นกัน หลังจากใช้งานเพียงสองวัน ตัวเรือนปั๊มได้รับความเสียหายจากผลกระทบของการขัดสีของตะกอนเงิน